L'eau en bouteille est-elle dangereuse ?

Article mis à jour : 26/01/2019

Selon la nutritionniste Hélène Baribeau pour rester en bonne santé il faut boire entre 1,5 et 2 L d’eau par jour. Il reste à savoir quelle est l’eau à privilégier, celle du robinet ou celle des bouteilles ?

D’après la Chambre Syndicale des Eaux Minérales, un Français consomme chaque année 125 L d’eau embouteillée (contre moins de 40 L en 1970). En 2016 cela représentait une consommation de 8,3 milliards de litres pour l’ensemble de la population française.

En 2006, la marque Cristaline a lancé le slogan « Qui prétend que l’eau du robinet a toujours bon goût ne doit pas en boire souvent ! » ou « Je ne bois pas l’eau que j’utilise » (voir la publicité ci-dessous) qui ont provoqué une réelle polémique. La marque s’est attirée de nombreuses critiques et était notamment accusée de vouloir effrayer le consommateur quant à la qualité de l’eau du robinet qui est l’aliment parmi les plus surveillés en France. L’eau du robinet est d’ailleurs parfois même plus surveillée que certaines eaux en bouteille.

Nous allons voir ici les principales limites de la consommation d’eau en bouteille qui sont le coût, l’impact environnemental et pour finir, nous nous poserons la question de savoir si l’eau en bouteille est réellement meilleure pour la santé.

Le coût

Le coût par rapport à l’eau du robinet est beaucoup plus élevé. Nous estimons que boire de l’eau en bouteille coûte entre 200 et 300 fois plus cher que de boire l’eau du robinet (ce calcul est approximatif car le prix de l’eau du réseau et le prix de l’eau en bouteille peut grandement varier en fonction, respectivement, de la région et de la marque). Nous voyons tout de suite que l’écart de prix est énorme et que consommer de l’eau en bouteille est un luxe !

L’impact environnemental

Selon l’étude Suisse « Ecobilan eau potable – eau minérale » réalisée par ESU-Services (bureau expert en analyse de cycle de vie), l’eau du robinet est 1000 fois plus écologique que l’eau minérale (en bouteille ou en bonbonne) !

Un schéma vaut mieux qu’un long discours :

Source : De la source au verre, le cycle de vie de l’eau potable

Source : De la source au verre, le cycle de vie de l’eau potable.

Une énorme quantité d’énergie et de déchets

En 2014, la France a produit 12 milliards de litres d’eau embouteillée soit plus du double de ce qui était produit vingt ans auparavant. En 2016 dans le monde, ce ne sont pas moins de 480 milliards de bouteilles en plastique qui ont été produites (soit plus de 15 000 bouteilles par seconde !).

Toute cette production se fait avec du pétrole, une énergie non renouvelable. D’énormes quantités de pétrole servent à la fabrication des bouteilles plastiques, matière première qu’il faut importer à l’usine d’embouteillage, qui va également consommer de l’énergie pour la confection des contenants. Une fois conditionnée, l’eau est acheminée sur de nombreux kilomètres par train, bateau ou camion. Une bouteille d’eau parcourt en moyenne 300 km, de l’embouteillage au recyclage.

Il est totalement aberrant d’un point de vue écologique de retrouver des bouteilles de Perrier ou d’Evian à Los Angeles aux États-Unis, par exemple, alors que l’eau coule des robinets !

Une durée de vie très faible

Une bouteille d’eau, une fois entre les mains du consommateur, a une durée de vie extrêmement faible ! En effet, le contenu est rapidement bu et la bouteille finit dans 44 % des cas à la poubelle avec les ordures ménagères selon Eco-Emballages.

Une dégradation très longue

Une bouteille en plastique n’est pas ou n’est que très peu dégradable naturellement. Il est estimé qu’une bouteille met entre 100 et 1000 ans pour se dégrader dans la nature ! [6].

Malheureusement les bouteilles finissent encore souvent dans des décharges (dans les pays en voie de développement) et sont ainsi enfouis sous terre dans le meilleur des cas ou terminent dans les océans. Les bouteilles se dégradent plus vite dans la mer (avec la salinité de l’eau et le rayonnement solaire). Ces petits fragments sont avalés par les oiseaux, poissons, etc. contaminant toute la chaîne alimentaire et provoquant en outre des nappes de plastiques visqueuses. « L’inquiétude grandit devant les montagnes de plastique qui s’accumulent dans l’environnement. Au point qu’il existe aujourd’hui un véritable océan de plastique » [1].

Après avoir vu que consommer de l’eau en bouteille est à la fois mauvais pour l’environnement et pour son portefeuille, reste-t-il encore des avantages à boire de l’eau en bouteille ?

Impacts sur la santé

Les différents plastiques :

PETE ou PET : Polyéthylène Téréphthalate

Bouteilles d’eau minérales, boissons gazeuses, jus de fruits…

HDPE : Polyéthylène de haute densité (Pehd)

Bouteilles de lait, bouchons de bouteille…

PVC ou V : Polychlorure de vinyle

Bouteilles d’eau minérale, de vin, de vinaigre, boites alimentaires, films alimentaires, flacons, solvants…

LDPE : Polyéthylène basse densité

Films alimentaires, barquettes, flacons, sac de congélation…

PP : Polypropylène

Pots de yaourt, biberons, barquettes de beurre et de margarine…

PS : Polystyrène

Pots de yaourt, couverts, assiettes et verres en plastique…

OTHER (Autre) : En général Polycarbonate

Biberons, gobelets plastiques rigides, récipients alimentaires, bouteilles plastiques (lait, ketchup, eau, etc.)…

Le problème des relargages plastiques

Les catégories 3, 6 et 7 sont à éviter !

3) Le PVC est considéré comme dangereux pour la santé et pour l’environnement. Il contient du plomb, du cadmium, des phtalates et du DEHA.

L’adipate de bis (2-éthylhexyle), appelé également DEHA, est un produit chimique susceptible de provoquer le cancer (étude sur des animaux en laboratoire), d’avoir des impacts négatifs sur le foie, les reins, la rate et la formation osseuse [4] [5].

6) Le Polystyrène qui contient du styrène est considéré comme toxique pour le cerveau et le système nerveux. Il a des effets indésirables sur le foie, les reins, l’estomac et les globules rouges.[2]

7) Les plastiques de cette catégorie peuvent contenir du Bisphénol A (BPA), un perturbateur endocrinien. Le BPA migre du plastique vers le liquide dans de plus grandes proportions lorsque le liquide est chaud et/ou gras.

Nous voyons que tous les plastiques ne sont pas sans risques et qu’il faut se méfier en achetant non seulement de l’eau en bouteille mais également d’autres aliments conditionnés avec du plastique. Il est important de savoir quel type de plastique conditionne votre boisson ou aliment. En général, vous retrouverez ces codes sur le fond des bouteilles, récipients, bouchons, etc.

L’eau en bouteille plastique contient deux fois plus d’hormones que l’eau du robinet

Selon une étude menée par deux chercheurs allemands, publiée dans la revue Environmental Science and Pollution Research, le plastique libère dans l’eau des hormones (mâles ou femelles) que l’on appelle perturbateurs endocriniens. Ces hormones seraient susceptibles de perturber les fonctions reproductrices de l’homme, même à de très faibles doses. L’étude s’est faite sur 20 emballages d’eaux minérales en Allemagne qui contiennent tous du PET (Polyéthylène Téréphthalate) et sur de l’eau dans des contenants en verre afin de pouvoir effectuer une comparaison. « Dans douze d’entre elles, les chercheurs ont noté dans l’eau des bouteilles en plastiques une activité hormonale deux fois plus élevée » [3]. Cette révélation a immédiatement fait bondir les industriels du plastique qui précisent que l’étude ne permet pas de conclure à un risque pour la santé.

Conclusion

Même si les eaux du robinet sont très inégales d’un territoire à un autre (l’eau est dans les grandes agglomérations nettement plus contrôlée que dans les zones rurales qui ont en outre également une eau plus contaminée par l’agriculture), nous voyons que consommer de l’eau en bouteille nuit au portefeuille, à l’environnement, et « pourrait » nuire à la santé.

Pour connaitre la qualité de l’eau au robinet dans sa région : Résultat du contrôle sanitaire de la qualité de l’eau

Par ailleurs, certaines alternatives existent :

La carafe filtrante (lire l’article : Carafes filtrantes : un danger pour la santé ?)
L’adoucisseur d’eau (article à venir très prochainement)
Le filtre à gravité (test complet à venir très prochainement)

Si toutefois vous continuez à boire de l’eau en bouteille, nous vous conseillons de changer régulièrement de marque. En effet, certaines de ces eaux contiennent beaucoup de sels minéraux qui peuvent, en surdose, provoquer des troubles de la santé. Les eaux comme Volvic, Perrier et Evian, par exemple, ont des teneurs en minéraux plus faibles et conviennent mieux à une consommation quotidienne.

Principales références :

[1]. Science et Vie – Le plastique c’est fantastique
[2]. Smart Plastic Guide – Institute for agriculture and trade policy
[3]. Le Figaro – Faut-il bannir les bouteilles d’eau en plastique ?
[4]. Site internet du gouvernement canadien sur les substances chimiques (www.chemicalsubstanceschimiques.gc.ca)
[5]. Technical Fact Sheet on Di (2-éthylhexyle) adipate.
[6]. Consoglobe.com
La qualité des eaux conditionnées en France
SDWF (Safe Drinking Water Foundation au Canada)
ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire)
Chambre Syndicale des Eaux Minérales
« Ecobilan eau potable – eau minérale » réalisée par ESU-Services (bureau expert en analyse de cycle de vie)
De la source au verre, le cycle de vie de l’eau potable
Fiche technique – Du plastique à la bouteille et le plastique des bouteilles (CEREMAP : Centre d’Etudes sur le Recyclage des Matières plastiques).

L’eau en bouteille est-elle dangereuse ?